નાસાના અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ વિલ્મોર આઠ દિવસના મિશન પર ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) ગયા હતા, પરંતુ ટેકનિકલ ખામીને કારણે તેમને ત્યાં નવ મહિનાથી વધુ સમય પસાર કરવો પડ્યો હતો. આવા સંજોગોમાં અંતરિક્ષમાં તેમના અણધાર્યા રોકાણ માટે તેમને કેટલા પૈસા મળશે તે પ્રશ્ન ઊભો થવો સ્વાભાવિક છે
નાસાના નિવૃત્ત અવકાશયાત્રી કેડી કોલમેનના જણાવ્યા અનુસાર, અવકાશયાત્રીઓને ઓવરટાઇમ પગાર મળતો નથી. તેઓ સંઘીય કર્મચારીઓ હોવાથી, અવકાશમાં વિતાવેલા સમયને સામાન્ય સરકારી મુસાફરીની જેમ ગણવામાં આવે છે. આ સમય દરમિયાન, તેઓ નિયમિત પગાર મેળવતા રહે છે અને નાસા તેમનો જીવન ખર્ચ ઉઠાવે છે. જો કે, તેમને દૈનિક ભથ્થું પણ મળે છે, જે આશરે રૂ. 347 પ્રતિ દિવસ છે.
સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ વિલ્મોર GS-15 પે ગ્રેડમાં આવે છે. ફેડરલ કર્મચારીઓ માટે આ ઉચ્ચતમ સ્તર છે. આ ગ્રેડના કર્મચારીઓને 1.08 કરોડથી 1.41 કરોડ રૂપિયાની વચ્ચે વાર્ષિક પગાર મળે છે. ISS પર 9 મહિનાના રોકાણ માટે, તેને 81 લાખથી 1.05 કરોડ રૂપિયાની વચ્ચે અંદાજિત પગાર મળશે.
યુએસ સ્પેસ એજન્સી નાસા કહે છે કે અવકાશયાત્રીઓ વાસ્તવમાં “અસહાય” નથી કારણ કે તેઓ ISS પર કામ કરી રહ્યા છે. તેમ છતાં તેની વાપસીની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે. તેઓ સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાન દ્વારા 19 માર્ચ પહેલા પૃથ્વી પર પાછા ફરે તેવી અપેક્ષા છે. આ માટે કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી સ્પેસએક્સ ફાલ્કન 9 રોકેટ લોન્ચ કરવામાં આવ્યું છે, જેમાં ચાર નવા ક્રૂ મેમ્બર પણ હાજર છે.
